Потому что это просто функция: exp(z), которую записывают значком e^z.
Значок используют из-за преемственности с e^x, которая тоже экспонента.
Однако сходу могу заметить, что мы могли бы иначе продолжить экспоненту на ℂ
В самом деле exp(Real(z)), тоже бы прекрасно подошла.
Так почему мы продолжаем иначе?
Потому что другое продолжение обладает дополнительным замечательным свойством по имени голоморфность (комплексная дифференцируемость в каждой точке)
Более того, оказывается достаточно следующих трёх условий:
f(u + v) = f(u) ∙ f(v)
f(t) = e^t, t ∈ R
f - голоморфна
Чтобы заключить, что существует только одна удовлетворяющая всем трём условиям функция — exp(z), заданная любым удобным тебе способом: от ряда Тейлора, до предела последовательности.
То что ты подразумеваешь под a^z, это скорее всего exp(ln(a) ∙ z), где a ∈ ℂ, z ∈ ℂ
В свою очередь ln(z), это отображение которое можно задать следующим образом:
ln(u) = {z mod 2πi}, и при том exp(z) = u.
Как видно, комплексный логарифм немного не функция ℂ -> ℂ.
Поэтому и определение z^w = exp(ln(z) ∙ w), ни чем однозначным закончиться не может, тем не менее с этим даже можно работать.
А можно не работать и накидать каких-то условий, одним из которых будет f(x + y) = f(x) ∙ f(y), чтобы найти подходящую тебе функцию f.