Провальный дебют обновлённых Liquid

На протяжении предыдущего сезона Team Liquid достойно выступали на ивентах разного уровня и успешно состязались с грандами большой сцены. Однако, большим разочарованием стал для фанатов результат, которого европейская пятёрка добилась на The International 2016. Хотя в турнирной таблице они сумели подняться выше всех представителей Европы и СНГ, всё же 7-8 место — это не тот уровень, что ребята демонстрировали прежде.

Разумеется, после победы на московском EPICENTER, серебра на Major в Шанхае и Маниле «жидкие» вошли во вкус, едва ли их амбиции ограничивались попаданием в первую восьмёрку. Вполне ожидаемо последовал командный решафл. В период массовых изменений составов о судьбе Team Liquid переживали многие, но когда стало известно, что под их тег перешёл Miracle-, поклонники выдохнули с облегчением. Как выяснилось, с тем, чтобы расслабиться, фанаты KuroKy и компании поспешили. Казалось бы, что могло пойти не по плану у такой звёздной пятёрки?

Нынешний состав Team Liquid

Первые шаги

Новый ростер Team Liquid был утверждён в сентябре. Тогда все с недоверием и даже недовольством отнеслись к тому, что место игрока поддержки в стане «жидких» досталось BuLba. По мнению Dota-сообщества, этот парень не вписывался в чемпионские ряды, да и на MinD_ContRoL начали косо поглядывать, посчитав, что на последнем The International он выступил довольно посредственно и потерялся на фоне товарищей по команде.

Однако ничего не попишешь — состав собран, бумаги подписаны, матчи вот-вот начнутся. Оставалось только ждать блестящего перфоманса обновлённой Team Liquid на первых отборочных, ведь после осеннего решафла именно этой пятёрке предрекали светлое будущее. Киберспортивные деятели в большинстве своём о них отзывались положительно; некоторые специалисты даже заявляли, что под чутким руководством KuroKy этот коллектив заработает сотни тысяч призовых и отвоюет множество чемпионских титулов.

Каково же было удивление зрителей, когда Team Liquid, которых в комьюнити уже успели вознести на пьедестал почёта, стали проигрывать один матч за другим! В квалификации на The Summit 6 «жидкие» стали только третьими. Сначала они уступили неожиданно засверкавшим на большой сцене Ad Finem, а после и фаворитам СНГ-дивизиона в лице Virtus.Pro. Отобраться на Dota Pit команда также не смогла. Хотя там им встретились не самые серьёзные соперники, справиться с ними Team Liquid оказалось не под силу. Успехом не увенчалось и участие в мини-турнире от FACEIT.

За что бы парни ни брались, нигде не удавалось добиться желаемых результатов, хотя соревновательных матчей за последний месяц они провели немало. Первое впечатление от игр нового состава, вероятно, повлияло на решение Valve относительно прямого приглашения для этой пятёрки. В Сети активно обсуждали то, что игроки Team Liquid сами вырыли себе яму. Без череды поражений у них были неплохие шансы на инвайт. После того, как организаторы сделали выбор в пользу OG, «жидким» ничего другого не оставалось, кроме как вступить в борьбу за путёвку в Бостон.

Фиаско на квалификации к The Boston Major

После первых неудач болельщики активно принялись искать оправдания своей любимой команде. Провальные выступления списывали на то, что ребята попросту не успели сыграться, найти свой стиль, не появилась ещё та самая загадочная синергия, не притёрлись, не научились понимать друг друга без слов. Времени-то прошло всего ничего! Вера в силы Team Liquid по-прежнему оставалась. В таком составе они совершенно точно должны были начать побеждать, тем более что на кону был уже не обычный коммерческий ивент, а турнир от Valve. Такое пропустить нельзя. Все понимали, что для титулованных игроков поражение в отборочных станет большим ударом, поэтому от Team Liquid ждали того, что они выложатся на все сто процентов.

Virtus.Pro vs. Team Liquid - Boston Major Qualifiers Game 2 Highlights

И началось всё вполне неплохо. В групповой стадии «жидкие» проиграли Team Secret, Virtus.Pro и Natus Vincere, но над остальными оппонентами одержали победу. Им удалось попасть в первую четвёрку и выйти в плей-офф. Своими соперниками европейский коллектив выбрали «медведи», набравшие наибольшее количество очков в групповом этапе. Virtus.Pro показали, что находятся в отличной форме, так что болельщики Team Liquid всерьёз забеспокоились об исходе этих матчей. После двух двадцатиминутных карт зрители не узнавали команду, которая с трудом обыгрывала слабо выступающих Alliance и за те же двадцать минут теряла базу в играх против Na`Vi. «Жидкие» отправились в следующий раунд, фанаты ликовали, впрочем, радость длилась не слишком долго. С Virtus.Pro они разделались быстро и так же быстро проиграли Ad Finem. После Team Liquid попали на разъярённых «медведей», а те вырвали у них заветный слот.

Эксперименты хороши не всегда

Неравнодушные к судьбе Team Liquid наверняка хотели бы покопаться в причинно-следственных связях таких результатов, ведь на старте команда действительно казалось очень перспективной. Недоумение вызвали некоторые их экспериментальные решения, слегка похожие на отчаянные шаги. Обычно наблюдать за тем, как профессиональные игроки дают мастер-классы или решаются на нестандартные ходы, довольно интересно, только вот не всегда это имеет положительные последствия. Судя по итогам, Rubick на центральной линии зашёл на ура, а вот оффлейн Legion Commander не помогла команде добиться особых успехов. Несмотря на появление нетипичных героев, особое внимание привлекли отнюдь не пики, а внутренние перестановки. Неужели пара саппортов не смогла найти компромисс и пришлось сместить MATUMBAMAN с первой позиции? Или дело в керри, который не в состоянии на должном уровне отыгрывать на всех персонажах, которых коллектив использует в стратегиях? Оба варианта не слишком позитивны.

Первый свап ролями между MATUMBAMAN и KuroKy произошёл в матче против Alliance. К слову, его Team Liquid выиграли, но после Лассе снова пересел на кор-героев. В течение всей квалификации игроки продолжали меняться, и не всегда это было успешно. Все мы знаем, что хороший исполнитель должен уверенно чувствовать себя на любой позиции. В случае с керри и мидерами, а также с парами игроков поддержки это особенно важно, тем более что во многих командах практикуют взаимозамещение. Но свап кора и саппорта — это серьёзный шаг.

Создавалось впечатление, что Team Liquid не только путают зрителей и работников студий освещения, но и сами с трудом представляют, как им нужно себя вести, попросту не могут прийти к конечному решению. Отдельно стоит отметить и то, что большинство координаторов предпочитает отказываться от кор-ролей, так как следить за ходом игры в целом и контролировать действия тиммейтов, будучи саппортом, проще. Разумно ли поступает KuroKy, взваливая на себя дополнительный груз ответственности?

Ситуация для европейской пятёрки сложилась неприятная. Наверняка команда испытывает большое психологическое давление. Только вчера они были титулованными чемпионами, а сегодня с трудом конкурируют с не самыми опасными противниками и стремительно теряют лидерские позиции. Как с этим справятся парни из Team Liquid — покажет время. Возможно, они проведут работу над ошибками и разложат всё по полочкам, тогда им удастся взвесить все «за» и «против» и достичь гармонии.

Не только личные навыки имеют значение

Особенно бурные обсуждения закрутились вокруг того, что в обновлённый состав Team Liquid вступили сразу два игрока с рекордно высоким соло-рейтингом. Некоторые в шутку заявляли, что с такими бойцами «жидкие» точно возьмут все возможные награды, только, как оказалось, личные навыки — это ещё не самое главное. Безусловно, в стане Team Liquid собрались хорошие исполнители. Опыт KuroKy и BuLba никто не ставит под сомнение, серьёзных претензий обычно не высказывали в адрес MinD_ContRoL, а за навыки MATUMBAMAN и Miracle- говорят их места в таблице очков MMR.

Ad Finem vs. Team Liquid - Boston Major Qualifiers Highlights

Каждому из этой пятёрки есть чем похвастаться, и их заслуги никто не стал бы приуменьшать, но это не отменяет того, что мы видели на трансляциях. Куда подевались слаженные действия? Несогласованность читалась и в попытках гангов, и в массфайтах, и в перемещениях по карте в целом. Не особо охотно игроки приходили друг к другу на помощь в драках, редко сейвили на линиях, пренебрегали даже банальными использованиями свитков телепортации, чтоб просто отпугнуть соперников. Наблюдатели в лице как любителей, так и профессионалов, отмечали, что Team Liquid совершают глупые ошибки, попадаются в руки врагов, разгуливая в опасных местах поодиночке. Даже легендарный Miracle- слегка сбивал зрителей с толку своими Reverse Polarity в землю и неточными инициациями стычек. Возможно, на ребят так подействовали досадные поражения, которых они и сами, наверняка, не ждали, но даже подорванный боевой дух не может послужить оправданием такому перфомансу.

Неутешительный итог

Новостей из стана Team Liquid пока что не последовало, разве что капитан команды лаконично высказался на своей странице в Twitter.

Простите, ребята, мы вернёмся с новыми силами.

Ещё более коротко, но также и более эмоционально описал случившееся MATUMBAMAN.

Катастрофа.

Некоторые предполагают, что в скором времени коллектив сменит состав. Нужно только дождаться, пока появятся достойные свободные агенты. Кто-то уверен, что опытные игроки всё же сумеют найти свои слабые места и поработают над ними. В любом случае бостонский турнир они пропустят, не попадут ни на The Summit 6, ни на Dota Pit. Времени для тренировок у Team Liquid будет предостаточно. Увидим, какие выводы сделают «жидкие», и сумеют ли они в самом деле вернуться в бой и взять реванш.