Учился в гимназии, классным руководителем была учительница русского языка и литературы.
Каждый год прочитывал весь список на лето + дополнительное чтение (которое проходить не будут, просто для общего развития давали) + самостоятельно то, что не проходили и не рекомендовали, либо проходили только через пару-тройку лет (я вообще всегда любил читать).
Очевидно, что интереснее всего было то, где проиходит какая-то движуха, приключения и тд. Пойдут исторические события.
Т.е. "Тихий Дон" (и особенно "Донские рассказы") Шолохова зайдут легко.
Самое тяжелое в то время (средние классы школы) - это какая-нибудь "бытовуха".
Вот, кстати, отличное сравнение по Гайдару: "Школа" зайдет отлично, а "Голубая чаша" - такая муть... её уже потом понимать начинаешь.
Про старшие классы школы речь, конечно же, даже не идет, там обязательно надо давать уже главные серьезные вещи, потому что для многих (большинства) это последняя возможность что-то серьезное прочесть в своей жизни.